植木の生産直売センター横田園の代表に聞く「自宅で果樹を育ててみよう」

春は植物の芽吹きや種まきの時季。果実がたわわに実る木々を見て「自分も育ててみたい」と思うこともあるのではないでしょうか。手軽にできる果樹栽培について、植木の生産直売センターの代表に話を聞きました。

植木の生産直売の横田園

町田市南町田にある「植木の生産直売の横田園」は、１万平方㍍の広大な敷地に２５０種、約２万２０００本の苗木を育てています。根回しをしているので、気に入ったものを掘ってもらい、購入することができるのが特徴。苗選びのポイントは「根元が太くしっかりしたものを」とのこと。同じ種類でも大きさや枝ぶりで選べ、精通したスタッフに生育方法等のアドバイスを受けられます。

育てやすいかんきつ類生育のアドバイスも

初心者でも育てやすい果樹は、かんきつ類。例えばレモンはある程度育った苗を、この時季地面に植えるなら黒土７に腐葉土３の割合で、鉢植えのままなら、赤玉７、腐葉土３で、日当たりの良い場所に置きます。「鉢植えの方が実をつけやすいんですよ」と代表の横田竜雄さん。
肥料は木がなじんできたら、ゆっくり浸透する緩効性のものを。今年実をつけることもありますが、木が伸びなくなってしまうので早めに摘んで３年後を目安に。木の手入れは３月ごろ、春に出てきた芽は実がつくのでそのままにして、夏から秋に出た40㌢以上の枝は切ります。円柱形の茎が春芽で、角張った茎が夏や秋の芽。柑橘類は他に、ユズ、キンカン、甘夏、ポンカン等がありますが、11月くらいに食べられる早生みかんも育てやすいそうです。それぞれ、大きさは自分の背丈くらいの位置で切りそろえておくと、手入れもしやすく実も収穫しやすいのでお薦め。もう一つはラビットアイ系のブルーベリー。鉢の場合は赤土とピートモスを５対５で。同系統のものを並べて育てると７月ごろ実がつきます。「咲いた花すべてに実がなるので楽しいのでは」。